Pour récupérer un nom de domaine sur le point d'expirer, vous ne pouvez pas l'acheter directement tant que son titulaire peut encore le renouveler. Trois options existent : contacter le titulaire pour le racheter, placer une réservation (backorder) auprès d'un service de rachat automatique, ou guetter sa remise sur le marché. Pour un .com, cela représente souvent 70 à 80 jours après l'expiration. Pour un .fr, 30 jours après sa suppression.
Voici comment choisir entre ces options, ce que chacune coûte, et les vérifications à faire avant de payer.
Pourquoi on ne peut pas l'acheter tout de suite
Un domaine expiré n'est pas un domaine libre. Après la date d'expiration, le titulaire garde la priorité pendant plusieurs semaines :
- .com, .net, .org : délai de grâce (souvent 30 jours, parfois moins selon le registrar), puis période de restauration de 30 jours, puis 5 jours de suppression. Le nom redevient disponible autour de J+70 à J+80.
- .fr : le registrar demande la suppression, qui ouvre une période de rédemption de 30 jours. Seul l'ancien registrar peut restaurer le nom pendant cette période.
Pendant tout ce temps, la recherche de disponibilité chez un registrar indique « déjà pris ». Le détail de chaque phase est expliqué dans Domaine expiré : que se passe-t-il vraiment ?
Étape 1 : vérifier la date d'expiration et le statut
Commencez par un WHOIS Lookup. Deux informations comptent :
- La date d'expiration : si elle est dans le futur, le domaine n'est pas en train d'expirer. Il peut être renouvelé automatiquement la veille.
- Le statut EPP :
redemptionPeriod indique que le titulaire a laissé passer le délai de grâce, pendingDelete que la suppression est programmée. Ce sont les deux signaux qu'un rachat devient possible.
Beaucoup de domaines affichés comme « expirés » sont en réalité renouvelés au dernier moment. Ne payez rien tant que le statut n'a pas changé.
Si le domaine vous intéresse vraiment, c'est souvent la voie la plus sûre. Le titulaire a peut-être abandonné son projet et acceptera une offre raisonnable. Les coordonnées sont souvent masquées dans le WHOIS depuis le RGPD, mais la plupart des registrars proposent un formulaire de contact anonymisé. Pour un .fr, l'AFNIC transmet les messages au titulaire.
Si vous passez à l'achat, utilisez un service de séquestre (escrow) : le vendeur transfère le domaine, puis le paiement est libéré. Ne payez jamais un inconnu avant d'avoir le domaine.
Option 2 : placer une réservation (backorder)
Un backorder est une réservation auprès d'un service qui tente d'enregistrer le domaine à la seconde où il est libéré. C'est le « drop catching ». Pour les .com, les services les plus connus sont DropCatch, SnapNames et NameJet. Certains registrars proposent aussi leur propre service de réservation, y compris pour le .fr.
- Vous payez seulement en cas de succès, en général : quelques dizaines d'euros pour un nom peu disputé.
- Si plusieurs personnes réservent le même nom, le service organise une enchère entre elles. Un nom court ou avec un bon historique peut partir à plusieurs centaines ou milliers d'euros.
- Aucun service ne garantit le succès. Si le titulaire renouvelle, ou si un autre service est plus rapide, la réservation échoue.
Pour un domaine disputé, réservez chez plusieurs services à la fois : seul celui qui l'attrape vous facture.
Option 3 : attendre la remise sur le marché
Pour un nom peu recherché, il suffit parfois de surveiller le jour de la libération et de l'enregistrer normalement chez n'importe quel registrar. Pour un .com, la suppression a lieu en fin de pendingDelete, 5 jours après l'entrée dans ce statut. C'est gratuit, mais c'est aussi l'option la plus risquée : les services de drop catching sont beaucoup plus rapides qu'un humain.
Avant d'acheter : vérifier l'historique du domaine
Un domaine expiré traîne parfois un passé qui vous coûtera cher. Vérifiez au minimum :
- Son contenu passé sur la Wayback Machine (archive.org) : site légitime, ou pages de spam, casino, contrefaçon ?
- Sa présence sur les listes noires avec le Blacklist Checker. Un domaine listé chez Spamhaus DBL ou SURBL rendra vos emails indésirables dès le premier jour.
- Son indexation : une recherche
site:ledomaine.fr sur Google. Aucune page alors que le domaine avait un vrai site peut signaler une pénalité.
- Ses liens entrants : proviennent-ils de sites réels du même thème, ou de réseaux de sites artificiels ?
Domaine expiré et SEO : ce que dit Google
Racheter un domaine expiré pour profiter de ses liens entrants est une pratique ancienne. Depuis mars 2024, Google la vise explicitement : sa politique anti-spam condamne l'« abus de domaines expirés », c'est-à-dire racheter un domaine pour y publier un contenu sans rapport, dans le seul but de profiter de sa réputation.
Reprendre un domaine pour une activité proche de l'ancienne reste légitime. Racheter le domaine d'une association de randonnée pour y vendre des compléments alimentaires ne l'est pas, et risque une action manuelle.
Vous êtes de l'autre côté ? Protégez vos propres domaines
Si vous lisez cet article parce que votre domaine est en train d'expirer, renouvelez-le immédiatement chez votre registrar : pendant le délai de grâce et la restauration, personne d'autre ne peut l'acheter. Si votre domaine est chez OVHcloud, voir Domaine expiré chez OVH : délais, frais et récupération.
Pour ne plus vous retrouver dans cette situation, Domains Defender lit la date d'expiration et le statut officiel du registre de vos domaines, et vous alerte à 30, 7 et 1 jour de l'échéance. Le premier domaine est surveillé gratuitement.
Questions fréquentes
Peut-on réserver un nom de domaine déjà pris ?
Oui, avec un service de backorder. Il n'enregistre le domaine que si le titulaire ne le renouvelle pas. Tant que le domaine est renouvelé, la réservation reste sans effet.
Combien coûte le rachat d'un domaine expiré ?
Le prix d'un enregistrement normal si personne d'autre ne le veut, quelques dizaines d'euros via un backorder, et beaucoup plus en cas d'enchère. Un rachat direct au titulaire se négocie librement.
Combien de temps après l'expiration un domaine est-il libéré ?
Pour un .com, en général 70 à 80 jours après l'expiration. Pour un .fr, 30 jours après la demande de suppression par le registrar. Le statut WHOIS pendingDelete indique que la libération approche.
Un domaine expiré garde-t-il son référencement ?
Il peut garder une partie de ses liens entrants, mais Google sanctionne l'abus de domaines expirés quand le nouveau contenu n'a rien à voir avec l'ancien. Et un domaine resté longtemps hors ligne perd une grande partie de sa valeur.